Известно, что могущество нации определяется уровнем ее культуры. Традиционными хранилищами культурных ценностей всегда были библиотеки, которые в настоящее время, располагая кроме привыч­ных книг, журналов и газет произведениями искусства, аудио- и видеосредствами, микроформами, компьютерными программами и многим другим, приобрели еще большее значение.

Состояние многих библиотек в республиках бывшего СССР, и прежде не­богатых, за последние годы. Не хватает помещений, оборудования, средств на комплектование, реставрацию, хранение. Однако наиболее негативные последствия для библиотек возникают из-за слабого методического обеспечения информационно-библиотечной работы. Особенно это касается новых информационных технологий и видов обслуживания. Многие разра­ботки неоправданно дублируются, а из-за отсутствия иногда даже элементарных понятий о требованиях кооперации библиотек, основанной на обмене базами данных в общепринятом стандартном формате MARC, создаются (или покупаются) авто­матизированные информационно-библиотечные системы с "местеч­ковыми" форматами описания данных. Часто они бывают настолько неудачными, что, пользуясь железнодорожной терминологией, при поездке (обмене базами данных) на таком местном поезде даже в со­седнюю область, а тем более за границу, приходится как минимум менять тележку (использовать конвертор), а в худшем случае — ме­нять весь состав (систему). В последнем случае созданные библиоте­кой базы данных в произвольном формате, в сущности, оказываются потерянными, если не поддерживать две библиотечные системы, что тоже накладно.