В поведении человека есть две функционально взаимосвя­занные стороны: побудительная и регуляционная. Побуждение обеспечивает активизацию и направленность поведения, а регуляция отвечает за то, как оно складывается от начала и до конца в конкретной ситуации. Психические процессы, явления и состояния: ощущения, восприятие, память, воображение, внимание, мыш­ление, способности, темперамент, характер, эмоции — все это обеспечивает в основном регуляцию поведения. Что же касает­ся его стимуляции или побуждения, то оно связано с понятия­ми мотива и мотивации. Эти понятия включают в себя представление о потребностях, интересах, целях, намерениях, стрем­лениях, побуждениях, имеющихся у человека, о внешних фак­торах, которые заставляют его вести себя определенным образом, об управлении деятельностью в процессе ее осуществления и о многом другом. 

Мотивация – динамический процесс физиологического и психологического управления поведением человека, определяющий его направленность, организованность, активность и устойчивость. Процесс мотивации очень сложен и неоднозначен. Существует достаточно большое количество различных теорий мотивации, пытающихся дать объяснение этому явлению.

Особую актуальность приобрела проблема мотивации в условиях формирования новых механизмов хозяйствования, ориентированных на рыночную экономику, когда перед предприятиями, организациями и учреждениями встаёт необходимость работать по-новому, считаясь с законами и требованиями рынка, овладевая новым типом экономического поведения, приспосабливая все стороны производственной деятельности к меняющейся ситуации. При этом решающим причинным фактором результативности деятельности людей является их мотивация.