Память изучают в системе познавательных процессов, но она лежит в основе любого психического явления. Без включения памяти в акт познания ощущения и восприятия будут переживаться как впервые возникшие, ориентировка в мире и его познание станут невозможными. Личность, ее отношения, на­выки, привычки, надежды, желания, притязания существуют благо­даря памяти. Распад следов памяти — распад личности: человек превращается в живой автомат, реагирующий на стимул, который действует в данный момент. Поэтому изучение памяти, ее процессов и видов всегда актуально.

С древнейших времен памяти придавалось большое значение, однако первые попытки объективного исследования памяти были предприняты лишь в конце ХIХ в. Память исследовалась в разных направлениях. Ассоцианистская концепция весь механизм запоминания сводит к образованию ассоциаций между впечатлениями, непосредственно следующими друг за другом (Г.Эббингауз, Ф.Шуман и др.). Представители гештальтистской концепции (В.Келер, К.Коффка и др.) подчеркивали значение структурирования материала при запоминании. Концепция бихевиористов (К.Халл, Б.Скиннер и др.) близка к ассоцианистской, они подчеркивали роль подкрепления при возникновении реакции на стимул.

Зависимость явлений памяти от личности человека была отмечена З.Фрейдом. Содержалась она и в персоналистической концепции В.Штерна. Однако эта зависимость не получила экспериментального подтверждения. Социальная природа развития памяти изучалась Л.С.Выготским. Когнитивная психология (П.Линсей, Д.Норман и др.) рассматривает память как набор когнитивных единиц, связанных между собой.

1. Понятие о памяти

Впечатления, которые человек получает об окружающем ми­ре, оставляют определенный след, сохраняются, закрепляются, а при необходимости и возможности — воспроизводятся. Эти процессы называются памятью. «Без памяти, — писал С.Л.Ру­бинштейн, — мы были бы существами мгновения. Наше про­шлое было бы мертво для будущего. Настоящее, по мере его протекания, безвозвратно исчезало бы в прошлом» [7, С. 115].

Память лежит в основе способностей человека, является ус­ловием научения, приобретения знаний, формирования уме­ний и навыков. Без памяти невозможно нормальное функцио­нирование ни личности, ни общества. Благодаря своей памяти, ее совершенствованию человек выделился из животного царст­ва и достиг тех высот, на которых он сейчас находится. Да и дальнейший прогресс человечества без постоянного улучшения этой функции немыслим.

Память можно определить как способность к получению, хра­нению и воспроизведению жизненного опыта. Разнообразные инстинкты, врожденные и приобретенные механизмы поведе­ния есть не что иное, как запечатленный, передаваемый по на­следству или приобретаемый в процессе индивидуальной жизни опыт. Без постоянного обновления такого опыта, его воспро­изводства в подходящих условиях живые организмы не смогли бы адаптироваться к текущим быстро меняющимся событиям жизни. Не помня о том, что с ним было, организм просто не смог бы совершенствоваться дальше, так как то, что он приоб­ретает, не с чем было бы сравнивать и оно бы безвозвратно утрачивалось.

Память есть у всех живых существ, но наиболее высокого уровня своего развития она достигает у человека. Такими мнемическими возможностями, какими обладает он, не располагает никакое дру­гое живое существо в мире. У дочеловеческих организмов есть только два вида памяти: генетическая и механическая. Первая про­является в передаче генетическим путем из поколения в поколе­ние жизненно необходимых биологических, психологических и поведенческих свойств. Вторая выступает в форме способности к научению, к приобретению жизненного опыта, который иначе, как в самом организме, нигде сохраняться не может и исчезает вместе с его уходом из жизни. Возможности для запоминания у животных ограничены их органическим устройством, они могут помнить и воспроизводить лишь то, что непосредственно может быть приобретено методом условнорефлекторного, оперативного или викарного научения, без использования каких бы то ни было мнемических средств.

У человека есть речь как мощное средство запоминания, способ хранения информации в виде текстов и разного рода техни­ческих записей. Ему нет необходимости полагаться только на свои органические возможности, так как главные средства совершенствования памяти и хранения необходимой информации находятся вне его и одновременно в его руках: он в состоянии совершенствовать эти средства практически бесконечно, не меняя своей собственной природы.

В основе памяти лежат ассоциации (или связи). Предметы и явления, связанные в действительности, связываются и в памяти человека. Мы можем, встретившись с одним из этих предметов, по ассоциации вспомнить другой, связанный с ним; запомнить что-то – значит связать то, что требуется запомнить, с чем-то уже известным, образовать ассоциацию.

С физиологической точки зрения ассоциация представляет собой временную нервную связь. Различают несколько видов ассоциаций: по смежности, по сходству и по контрасту. Ассоциация по смежности объединяет два явления, связанные во времени или в пространстве. Ассоциация по сходству связывает два явления, имеющих сходные черты: при упоминании одного из них вспоминается другое. Ассоциация по контрасту связывает два противоположных явления.

Древнейшая гипотеза о механизме памяти – это гипотеза о следе. В истории науки менялись представления о природе следа, но ученые никогда не мыслили сохранение в памяти без следа в какой-либо форме. Древние греки сравнивали запоминание с отпечатком на воске. Несколько столетий существует понимание следа как связи, ассоциации. Изучение условных рефлексов значительно обогатило конкретные представления об анатомо-физиологической основе следа. Ассоциативные и рефлекторные механизмы памяти экспериментально исследовались на протяжении многих десятилетий [5, С. 167].

Сейчас следы памяти изучают не только на анатомо-физиологическом, но и на молекулярном уровне и уровне биоэлектрической активности мозга. Ассоциативно-рефлекторный уровень объяснения механизмов памяти оказался значительно углубленным. Ученые проникли в тайны памяти на уровне химической и электрической форм движения материи. Моделирование памяти на ЭВМ, химические и биоэлектрические теории памяти помогают углубить знания механизмов памяти.