В наши дни резко возрос интерес к теоретическому изучению куль­туры. Об этом, в частности, свидетельствует возникновение в XX сто­летии целого ряда научных дисциплин, делающих культуру предме­том специального рассмотрения. Особое место среди них заняла куль­турология. Наряду с ней (а по времени возникнове­ния ранее) существует культурная антропология. Эта наука занята изу­чением культур отдельных народов. Она связывает особенности культу­ры с особенностями характера человека, его способа мыслить, с про­исхождением и сущностью тех ценностей, которые исповедуют люди определенного сообщества. В западной науке культурология и культур­ная антропология часто идут «в связке», взаимно дополняя друг друга.

Однако смысл изучения культуры не ограничивается тем, что открывает нечто новое для понимания лишь самой культуры: та­кое изучение имеет значение для уяснения существа почти всех, или, во всяком случае, многих сторон жизни общества. Если мы хотим понять суть общественной жизни, ее направленность и перспективы, мы не можем абстрагироваться от вопросов культуры. Во многих слу­чаях именно через общность культуры то или иное общественное об­разование приобретает целостность, т.е. из разрозненного собрания людей превращается в единство, обладающее упорядоченной струк­турой. Рассмотрение общества как целостности, в единстве разнооб­разных аспектов является одной из задач философии. Поэтому обнаружение объе­диняющей (интегративной) социальной функции культуры стало одним из факторов, вызывающих необходимость философского ос­мысления культуры.