1. ''Естественная, искусственная среда обитания'' (первая и вторая природа)

Термин ''природа'' многозначен. Еще с античных времен природа трактовалась как происхождение (генезис) и элементарная субстанция, сущность вещи. В широком смысле слова под природой понимается все сущее или, как говорили в России, мир божий. В узком смысле природа – то, что породило и окружает человека, служит для него объектом познания.

Взаимоотношения природы и общества – вечная, всегда актуальная проблема философии и всего гуманитарного знания. Как соотносится человечество с живой и неживой сферами планеты, могут ли они и дальше сосуществовать и развиваться – это и сейчас острые проблемы, затрагивающие экономику, политику, мораль, искусство, религию и др.

В последние 20 лет в связи со значительным ускорением темпов общественного процесса проблемы среды обитания человека привлекают особое внимание человечества. Перемены в отношениях человечества с природой начались еще два столетия назад, когда в результате широкого внедрения в производство достижений науки и техники быстро возросла власть человека над природой. Однако вторая половина нашего  столетия -  период во многих отношениях уникальный в  истории, прежде всего в силу экспоненциального роста народонаселения, небывало высоких темпов научно-технического процесса, развития экономики в целом. В результате этого разнообразные вредные вещества стали в изобилии попадать в водные и наземные экосистемы. Особенно большим стало распространение вредных веществ в атмосфере. Некоторые из них создают опасность таких изменений климата, вследствие которых возникает угроза самому существованию  всего живого.

Еще в 1868 г. французский ученый Э.Реклю ввел понятие ''биосфера'' для обозначения ''живой'' оболочки Земли, слоя животных и растений. В 20-е гг. ХХ столетия наш соотечественник В.И.Вернадский разработал фундаментальную концепцию биосферы и ввел понятие ''ноосферы'', т.е. сферы разума, преобразующего планету. Уже в конце ХIХ в. появились первые грозные признаки техногенной цивилизации и установки на ''покорение'' природы. Смог над крупными европейскими городами, вырубка лесов и наступление пустынь, истощение почвы и русла многих рек, снижение количества рыбы и диких зверей – все это волновало людей уже в начале ХХ в.[4, С.180].

Чтобы понять взаимоотношения человечества с природой, следует, прежде всего, отказаться от взгляда на природу как на простой источник сырья для развития материального производства. Жизнь человека (и общества) – это составная часть глобального биогеохимического процесса и кругооборота веществ. Человечество давно уже превратилось в мощную биогеохимическую силу. Считается, что современное человечество в этом смысле эффективнее остального живого мира примерно в две тысячи раз.

По сути дела, планета и ее живая оболочка (включая человечество) – единая система, подчиняющаяся ритмике солнечной активности и других космических воздействий. Осознание этого единства пришло не сразу, равно как и осознание общих судеб всего человечества.

Специфический смысл взаимоотношений между обществом и его окружением состоит, видимо, в том, что из двух множеств присущих ему связей и отношений одно, образованное связями со средой, будет экологическим по самому значению слова по отношению к другому, образованному системообразующими структурными связями, необходимо будет взаимодействовать с ним и воздействовать на данную систему. С системной точки зрения окружение - это все то, что находится вне рассматриваемой системы; оно включает другие системы и возможную метасистему.