Владимир Иванович Вернадский - выдающийся ученый и крупнейший историк науки. Чем больше проходит времени после его смерти, чем дальше продвига­ется вперед наука, тем ярче раскрывается значение, важность и глубина его идей, и притом не в историческом только аспекте, но и в поиске путей решения новых проблем. Между тем, его историко-научные исследования сегодня мало кому известны. Труды по истории науки написаны им, главным образом, в дореволюционный период и в первые годы Советской власти. Работы В. И. Вернадского, собранные в книге «Избранные труды по истории науки», ярко отражают эво­люцию его мировоззрения за полвека. В них оригинально, глубо­ко ставятся вопросы генезиса науки, условий и факторов ее раз­вития, связи науки и техники, роли народных масс в развитии научных знаний, сущности и характера научных революций, ме­тодологии историко-научных исследований и т. д. Данная книга состоит из трех частей. Большую часть книги составляет монография «Очерки по истории совре­менного научного мировоззрения». Эта монография является одной из первых выдающихся по­пыток создания всеобщей истории естествознания. Она была написана ученым на рубеже XIX и XX вв. В одной из заметок,  сделанных в последние годы жизни, он писал: «Многое теперь пришлось бы в ней изменить, но основа мне представляется правильной».

В конце XIX в. Вернадский пришел к мысли, что история науки является важнейшим связующим звеном между естество­знанием и философией и имеет первостепенное значение для формирования научного мировоззрения.