На протяжении римской истории появилось и сменилось три вида семьи: сонсортиум, патриархальная семья агнатов и когнатическая семья.
а) Concortium – Concortium , или семейная община агнатов, предшествовал римской  патриархальной семье и утвердился непосредственно после распада рода, когда для отдельных групп производителей, меньших чем прежде роды, появилось возможность жить и работать самостоятельно.
''Anticum consortium'', как называл эту общину Ауло Гелий, или ''societas fratrum'', как ее называл Гай, составляли свободные и равноправные агнатические сородичи. Как правило, их потомки вступали в брак между собой. Об организации и общественной роли римского консорциума почти нет сведений. Вероятнее всего, эта семейная организация не отличалась от семейных общин других народов. Во главе общины находился старейшина, а мужчины старшего поколения, с одинаковыми правами и заодно с ним, участвовали в решении дел общины.
б) Патриархальная семья агнатов. – Когда развитие производительных сил сделало возможным самостоятельное существование производственных групп меньших, чем консорциум, в Риме образовались так называемые патриархальные семьи агнатов (familia, familia hecuniague, domus). Так, уже во времена Законов Х11 таблиц существовали тяжбы о разделе имущества. Тяжбой о разделе, если его не удавалось согласовать, каждый представитель старшего поколения мог добиваться раздела общинного имущества и, вместе с лицами, которые в консорциуме были связаны с ним, основать свою собственную семью. Такой гражданин получал статус главы семьи (pater familias), в то время как другие члены находились под его властью.
Новые семьи, находились под властью главы семьи и были замкнутыми хозяйственными объединениями. Целью этих объединений было совместное проживание и совместный труд, обеспечивающий получение самых необходимых средств для собственного существования и продолжения семьи. Названная цель подчеркивалась и терминами, обозначающими семью агнатов. Термины familia,  familia pecuniague  охватывали и земли, и средства производства, и продукты производства, и всех людей, трудящихся в рамках семьи. Такое же значение имел и позднейший термин domus  - дом, домашнее хозяйство.
В агнатической семье pater familia был лицом, которое имело власть в семье. Простиралась эта власть 1) на собственную жену и на жен его женатых сыновей  (manus); и являлось: 2) полной и пожизненной властью над собственными детьми и детьми других членов семьи, в узком значении; 3) полной и пожизненной властью над рабами, работающими в рамках domus; 4) властью над лицами которые живут в рамках  domus на основании долгового рабства и т.д. и 5) полной властью над землями, средствами производства, продуктами труда и другим имуществом в составе домуса. Содержание власти главы семьи отражало истинную сущность такой семьи, которая заключалось в совместном проживании и в труде, качественно отличном от консорциума. Такая пожизненная и почти неограниченная власть  pater familias, управителя и собственника средств производства, целые поколения свободных лиц удерживала в положении, почти одинаковом с положением рабов.
в) Когнатическая семья. – Установление латифундии привело к делению патрицианской семьи на familia rustica – семью производителей – и familia urbana – семью потребителей. В этом факте коренятся начала создания когнатов.
Когнатическая семья возникла постепенно и расширялась вместе с хозяйственным и персональным улучшением положения лиц, с преобладанием брака без манус и с новым правопорядком наследования. Когнатическая семья, независимо от факта совместного проживания и труда, была союзом кровных родственников, происходящих от общего предка.
В трудах римских юристов когнатическая семья делилась на два вида: семью в узком  и семью в широком смысле.
Когнатическая семья в узком смысле была союзом кровных родственников, живущих в одном домашнем хозяйстве. В эту семью, как правило, входили pater familias с женой, с детьми и присоединенными лицами. В этой семье власть главы семьи над лицами законно подчиненными больше не была  ограниченной, ни пожизненной. Она сводилась к праву благоразумного наказания, и к праву требовать о них почитания . а когда необходимо – и издержек. Он же – глава семьи. С другой стороны, должен был воспитывать и содержать детей и других членов семьи.
Когнатическая семья в широком смысле не была особым видом союза. Это была общность родственников, которые происходили от общего предка и между которыми только благодаря этому факту, условно могли устанавливаться какие-то права и обязанности, главным образом, связанные с проблемами издержек и наследования.
г) Cognatio seruilis. – До появления когнатического родства семейные отношения рабов не имели никакого значения. Но с этого времени римляне, в какой то мере признали и родственные связи рабов, проявляющиеся в существующих семейных союзах рабов - к–нтуберниумах (запрет, брачные препятствия).[1]
 


2. Понятие брака
 
Брак является древнейшим установлением, прошедшим различные фазы развития, но всегда служившим для регулирования половых отношений между мужчинами и женщинами и создания потомства. Эту же функцию брак имел и в римском праве.
Род, консорциум и патриархальная семья агнатов под властью pater familias представляли собой широкие общности, содержащие большое число мужчин и женщин, способные вступать в брачные отношения. Так как все эти общности являлись экзогамными, в брачный союз можно было вступить лишь с представителем другой такой общности. Кроме того, при каждом вступлении в брак выдвигались и другие условия, среди которых одним из основных было требование основывать брак на моногамных началах, ибо с древнейших времен римляне признавали только союз одного мужчины и одной женщины. Такие союзы, постоянные и заключенные законным образом, именовались браком, или justae nuptiae (matrimonium justum). Таким образом, с древнейших времен римский брак определялся как биологический, экзогамный, моногамный, длительный или пожизненный союз между мужчиной и женщиной и был основан на правовых установлениях.
Это было отражено и в определениях брака, содержащих в римских юридических источниках :брак – это союз мужа и жены, объединение всей жизни, связь право божественного и человеческого. В том же смысле брак был определен и так: брак – это союз мужа и жены, основанный  на  совместной жизни.[2]

[1] Пухан Иво и др. Римское право.  М.: Изд. Зеркало. 1999. – С. 104.
[2] Памятники римского права. М., Зерцало. 1997. – С. 87.