В ХIII в. Киевская Русь оказалась рассечена на две части: Южную и Северо-Восточную. Центром Южной Руси из-за потери Киевом своего политического значения стало Галицкое княжество. В Северо-Восточной части преобладающее положение стала занимать Владиморо-Суздальская земля. Наряду с Галичем сформировался еще один политический центр – Владимир, от дикого поля и от набегов половцев который охраняли непроходимые леса, болота, реки и Рязанско-Муромское княжество.

В то время, когда совершился упадок Киева и обозначились вместо старого Киева иные центры – Новгород, Владимир Суздальский и Галич, на Руси появились монголы. Они начали свои колоссальные завоевания под предводительством Чингисхана покорением северного Китая, а затем двинулись на запад и дошли до Каспийского моря и Армении, всюду внося разорение и ужас.

Впервые русские князья встретились с монголами в степях на реке Калке (1223 г.), бились храбро, но недружно и потерпели полное  поражение. В 1229 г. войска монгол во главе с внуком Чингисхана Бату-ханом (Батыем) вторглись в северные прикаспийские степи, а в 1232 г. совершили набег на волжских булгар, правда, успеха не добились. Осенью 1236 г. монголы разорили Волжскую Булгарию, весной 1237 г. подчинили мордву, башкир, черемисов (мари) и окончательно сломили сопротивление алан и уцелевших еще половцев на Северном Кавказе. Монголы теперь безраздельно господствовали к востоку от русских границ.[1]

В декабре 1237 г. монголы вступили в пределы Рязанского княжества, сожгли город, убили княжескую семью, опустошили всю Суздальскую землю. Монголы двинулись далее на Тверь и Торжок и вступили в Новгородские земли. Однако они не дошли до самого Новгорода верст сто и повернули назад в Половецкие степи.

Основав свои кочевья на нижнем течении Дона и Волги, Батый оттуда предпринял завоевание южной Руси. В 1239 г. он разорил Переяславль и Чернигов, а в 1240 г. пошел большим походом на Киев, который, сломив жестокое сопротивление жителей, разорил и разграбил. От Киева войска монголов двинулись на Волынь и Галич, овладели ими и перешли через Карпаты в Венгрию и Польшу. Там Батый не удержался и, встретив мужественный отпор в Чехии, повернул назад в степи, где и основал Золотую, или Кипчакскую орду.

С образованием Золотой орды началась постоянная политическая зависимость Руси от монголов. Будучи кочевниками, монголы не осталось жить в русских областях, богатых лесами, они ушли на юг, в открытые степи, а на Руси оставили для наблюдения своих наместников, баскаков, с военными отрядами. Особые монгольские чиновники, численники, или писцы, изочли и переписали все население Руси, кроме церковных людей, и наложили на него дань, получившую название выхода.

Сбором дани и вообще управлением монгольским на Руси заведовали в Золотой орде особые чиновники, даруги, или дороги, посылавшие на Русь данщиков для дани и послов для других поручений.