Годы накануне проведения крестьянских реформ современники характеризовали как время оттепели. После мертвенного оцепенения, в которое была погружена страна, наступило время, когда слово превратилось в реальную общественную силу. Гласность стала важнейшим стимулом подготовки реформ. Были сняты запреты, введенные в университетах, разрешена свободная выдача заграничных паспортов (количество выезжающих с 1856 по 1859 г. увеличилось в 4 раза), проведено сокращение армии и т.д.

Александр II был воодушевлен самым искренним намерением, сделать все для устранения недостатков русской жизни. Первым, главным из этих недостатков государь считал крепостное право, и он решил непременно его уничтожить. Освобождение крестьян было необходимо для создания благоприятных условий развития хозяйственной инициативы, самостоятельной и ответственной деятельности в экономике.

К лету 1858 г. почти повсеместно, в том числе и в Казанской губернии, были созданы губернские дворянские комитеты для разработки крестьянской реформы на условиях, предложенных правительством. Для рассмотрения отзывов губернских комитетов и составления подробного проекта реформы были образованы редакционные комиссии.

В 1859 г. представители Казанского губернского дворянского комитета наряду с другими представителями были приглашены в Петербург для ознакомления с документами и высказывания своего времени. Помещики не возражали против наделения крестьян землей, но требовали за нее выкуп, несоразмерный с ее стоимостью. Тем самым они пытались включить в сумму выкупа компенсацию за оброк. Они настаивали также на том, чтобы правительство гарантировало выкупную операцию.