Одним из многочисленных способов преломления истории в англосаксонском эпосе является его жанровая дифференциация, отражающая усложнение духовной жизни в раннефеодальных государствах Британии. В героическом эпосе, ранее синкретически соединявшем эстетические, этические, исторические и другие представления своих творцов, в настоящее время выделяют четыре жанра эпической словесности: героический эпос, героические элегии, религиозный эпос, исторические песни.

 

Вместе с тем, границы между жанрами эпической поэзии размыты и неопределенны, они не противопоставлены достаточно четко друг другу, как разные художественные формы. Проницаемость и взаимопереплетение жанров свидетельствует не только о начальном этапе их развития, но и об еще существующем единстве, цельности эпической поэзии англосаксов, жанровые различия внутри которой представляются по преимуществу вариантами, модификациями поэтической картины мира.

Предметом нашего исследования является англосаксонская поэма "Битва при Мэлдоне" (The Battle of Maldon), относимая многими учеными к жанру исторических песен (написанные в Х - нач. XI века, они являются последней переработкой традиций героического эпоса в хронологическом и типологическом отношении), поскольку она описывает реально происходившую битву, время (991 г.) и место (окрестности г. Мэлдон) которой ограничены.

 

Текст поэмы представляет собой довольно большой поэтический отрывок из 325 строк, написанных древнеанглийским аллитеративным стихом, без начала, конца и без названия. Однако, описание битвы сохранилось полностью. Поскольку практически все произведения рассматриваемого периода опираются на героический эпос, как основополагающий жанр, мы можем утверждать, что поэма "Битва при Мэлдоне" представляет собой слияние двух жанров: героического эпоса и исторических песен.
 

Мир поэмы как исторической песни максимально приближен к действительности: в нем находит отражение реальное событие, исторические персонажи, время и место действия ограничены реальными обстоятельствами. Единственным наиболее существенным и значимым отголоском героико-эпического мира в поэме является концепция героического, а именно кодекс героического поведения, который в поэме определяет мировосприятие и поступки всех персонажей. Так, в основе "Битвы при Мэлдоне", по нашему мнению, лежит такая этическая категория героического мира, как категория долга и чести, и именно ее присутствие позволяет нам отнести поэму к героическому эпосу.

 

Концепция героического в поэме понимается, прежде всего, как максимально полное, завершенное, вплоть до физической гибели, исполнение долга. Неизменными также остаются в поэме основные черты героического, такие как реализация в действии, масштабность конфликта (его героическая гиперболизация, высокий накал страстей, эмоциональная насыщенность действия); двучленность и дихотомия мира, выражающаяся в противоборстве идеального и реального миров; центральное место героя, вокруг образа которого строится все повествование; общественно значимый подвиг (подвиг не ради подвига). В поэме одновременно находит отражение как внешний конфликт (столкновение двух противоборствующих войск: англосаксов и датчан), так и внутренний (столкновение героических, идеальных норм поведения с обыденной, практической моралью, рационалистическим отношением к жизни).

Исследователями высказывается множество противоречивых мнений по поводу того, какой мотивацией был движим предводитель войска англосаксов Бюрхтнот, когда позволил викингам пересечь гать, дабы на равных сразиться на материке, тем самым явно отбросив надежду на победу в пользу более сомнительного исхода битвы. Особые разногласия вызывают 89 и 90 строки поэмы:

«tha se eorl ongan for his ofermode "then the earl in his overmastering pride

alyfan landes to fela lapere theode. actually yielded ground to the enemy,

as he should not have done."

Слово "ofermod" было неоднократно интерпретировано в различных значениях: "самоуверенность", "самонадеянность", "высокомерие", "чрезмерная гордость", "неуместное геройство", "беспечность", "вспыльчивость", "опрометчивое великодушие", "глупость" и т.д. Многие исследователи стоят на позициях его критической интерпретации. Так, по мнению профессора Дж.Р.Р.Толкина, ofermod - не просто "самоуверенность" ("overboldness"), как его обычно истолковывают, а "чрезмерная гордость" ("overmastering pride"), преступное стремление к личной славе. В его понимании, битва при Мэлдоне представляет собой череду ненужных смертей отважных воинов, явившуюся результатом эгоистического безрассудства и каприза одного из них.

 

Морфологический анализ слова ofer - mod показывает, что оно состоит из двух морфем: ofer (over, after) со значением "сверх-, над-, пере-, чрезмерно" и mod (spirit, courage, mind) со значением "воодушевление", "храбрость, отвага, мужество, смелость", "ум, разум, дух". Толкин полагает, что ofermod ни в коем случае не является "boldness" ("уверенность, смелость"), а скорее означает "high spirit" - "безграничную, чрезмерную храбрость", наиболее обычным проявлением которой, по его мнению, является гордость или даже гордыня. В данном случае гордость оценивается с некоторым оттенком неодобрения, и даже осуждения, это высокомерие, чрезмерно высокое мнение о себе. Толкин считает, что главным мотивом поступка Бюрхтнота была слава, которую он ценой жизни своей дружины, так или иначе, добился: "Возможно, это великолепно, но явно ошибочно. Слишком глупо, чтобы считаться поступком героическим. В любом случае, безрассудство Беорхтнота не спасло от смерти и его самого" [J.R.R. Tolkien].