Значение туризма как источника валютных поступлений, как средства обеспечения занятости населения и как возможности расширения межличностных контактов, постоянно возрастает.
 

В настоящее время индустрия туризма является одной из наиболее динамично развивающихся отраслей мирового хозяйства. Она входит в число трех крупнейших экспортных отраслей, уступая лишь нефтедобывающей промышленности и автомобилестроению. И это объяснимо, так как на уровне государства иностранный туризм является существенным источником роста национальной экономики, а на уровне турфирм - прибыльным делом. Следует заметить, что, по сравнению с развитыми странами, значимость туризма для национальной экономики в России пока минимальна.
 

Оценивая ситуацию в туристском бизнесе и вокруг него, следует признать, что за последние 10 лет туризм сменил не только свой образ, но и положение в структуре отраслей экономики современной России. Если раньше туризм представлялся как один из релаксационных элементов социально-культурной сферы, то в настоящее время туристский бизнес представляет собой самостоятельную отрасль экономики, функционирующую на основе рыночных механизмов. Причем, туризм является бурно развивающейся отраслью, исправно вносящей налоговые отчисления в бюджеты всех уровней.
 

Необходимость перехода от политики жесткой конкуренции к политике корпоративизма в туристском бизнесе диктуется и логикой развития туристского рынка. Несмотря на кризис экономики 1998 г., туристский бизнес продолжает оставаться точкой роста экономики. Но при этом, как показывают исследования, потребители туристских услуг ориентируются на широкий набор услуг туристического типа и сопутствующих им “товаров”: развлечения, лечение, образование и т.д.
 

В последние годы коммерческий туризм (шоп-туризм) теряет свое лидирующее положение, а на первое место выходит туризм отдыха и развлечений. Помимо изменений в характере туризма наблюдаются сдвиги и в пропорциях между видами. Так в настоящее время резко возрос интерес к внутреннему туризму, начинает развиваться въездной туризм. Несмотря на некоторый спад в 2000 г. по сравнению с 1999 г., по прогнозам ученых доля внутреннего туризма в общем объеме туристских услуг будет составлять до 50%. Поэтому, учитывая, что данный сегмент рынка еще недостаточно освоен туристскими фирмами, работа в данном направлении представляется перспективной.
 

Сложились устойчивые предпочтения по отношению к турфирмам. Большинство потенциальных потребителей туристских услуг намерены обращаться в наиболее известные и стабильно работающие продолжительное время турфирмы.

Вообще, спрос по прежнему тяготеет к курортам Европы, морским побережьям, яркому солнцу и хорошему сервису. Необходимо отметить, что цена для большинства действительных и потенциальных покупателей уже не является определяющим фактором. В условиях развития рыночной экономики, когда все больше людей выезжают за границу, с каждым годом приоритет выбора по цене смещается из первостепенных факторов к второстепенным. Покупатели готовы платить, лишь бы это отвечало их требованиям. И теперь уже недостаточно предлагать нечто ординарное; покупатели ждут чего-то необычного. И чем необычнее, тем лучше. Такая группа покупателей немногочисленна, ведь за соответствующий сервис нужно платить, но с каждым годом наблюдается ее увеличение, и специалисты фирм ломают головы над разработкой нового предложения, над поиском стран и маршрутов, которые будут удовлетворять клиентов, пользоваться популярностью и приносить прибыль. Здесь, естественно, необходимо найти надежного партнера. Опыт показывает, что в большинстве случаев в нарушениях виновата не турфирма, а ее деловой партнер в стране приема.