Этические проблемы медицины, всегда стоявшие перед наукой, особенно остро проявили себя в ХХ веке, что доказывает появление специальной науки – биоэтики. Биоэтика — порождение западной цивилизации конца XX века. Вопрос об отношении биоэтики к сложившимся и глубоко укоре­нившимся формам морально-мировоззренческого сознания — это вопрос о причинах ее появления, социокультурном предназначе­нии, в частности о решении ею задач и проблем, возникающих в пространстве биомедицинской теории и практики.

Ситуация в медико-биологических науках конца XX века на­поминает таковую в физике начала века. Кризис в физике был обусловлен «сшибкой» между «новым опытом» и старыми миро­воззренческими рамками общепринятого миропонимания. «Новый опыт» биомедицинского знания ставит человека перед возможно­стью не только «давать» жизнь (искусственное оплодотворение), определять и изменять ее качественные параметры (генная инже­нерия, транссексуальная хирургия), но и продлевать, отодвигая «время» смерти (реанимация, трансплантология, геронтология).[1]

В свете традиционного морально-мировоззренческого созна­ния «новый опыт» биомедицинских технологий — техногенное производство и уничтожение жизни на эмбриональном уровне, трансплантологическое продление и завершение жизни — не всегда может быть оценен как вполне моральный. Более того, в ряде случаев он вступает в явное противоречие с установившими­ся моральными ценностями и принципами (например, допущение моральности убийства при эвтаназии).